Halve: Zwei Hälften, eine Göttin und jede Menge knifflige Rätsel

English Version Below

Immer wieder kommen Entwickler auf die Gamescom, die kein großes Budget haben, um einen eigenen Stand zu betreiben. Aber auch diese Indies wollen natürlich ihr Spiel präsentieren, und so trifft man sich dann einfach mal so auf der Messe und sucht sich einen ruhigen Fleck, was auf der Gamescom schon an sich nicht einfach ist, und unterhält sich. Zum Glück gibt es ja Laptops und Handheld PCs, um sich dann auch etwas anzuschauen, sonst würden kleine Rätselperlen wie Halve vermutlich ganz untergehen, welches von gerade Mal fünf Leuten von Moonleaf Studio entwickelt wird.

Aber nun zur Story: Vor langer Zeit erblühte die Welt unter dem Schutz zweier Geister, dem Geist des Hirsches, dem Hüter des Landes, und dem Geist des Vogels, dem Hüter des Windes. Für Äonen wachten sie gemeinsam und wurden getrennt voneinander verehrt, doch verschmolzen sie miteinander und bildeten eine einzige Göttin und fanden so das Gleichgewicht. Jetzt hätte alles gut sein können, doch ein dritter Geist kochte vor Wut, da er ungeliebt und unbeachtet dahinsiechte. Zerfressen von Neid versuchte er nun die Göttin zu zerstören, doch überlebte sie den Angriff knapp. Aufgesplittert in zwei zerbrechliche Hälften, getrennt von ihren Erinnerungen, machen diese sich auf dem Weg, um herauszufinden, wer sie sind und was passiert ist. Doch die Reise ist gefährlich, denn der dritte Geist ist immer noch hinter uns her.

Diese Suche ist am Anfang noch recht einfach, weil uns der kleine Puzzle-Platformer zu Beginn noch nicht überfordern will, denn bis wir unser Gehirn darauf geeicht haben, dass wir eine obere und eine untere Seite haben, auf die wir achten müssen, vergeht schon etwas Zeit. So können wir zum Beispiel auf der oberen Seite einfach über ein Steinplateau laufen, während wir unten von ein paar Kristallen elektrisiert werden.

Dann kommen schnell ein paar Schalterrätsel dazu und die ersten Gehirnkrämpfe setzen ein, wenn nicht mehr beide Figuren mittig im Bildschirm angeordnet sind. Das ist aber alles nur der Anfang, denn bald schalten wir neue Funktionen frei, die uns noch mehr verwirren sollen. Meist erst einmal kurz vorgestellt werden dann die Aufgaben immer schwieriger. So können wir unseren Partner zu uns rufen oder die Position für oben und unten wechseln, wobei wir dann auch ein wenig Geschick brauchen, die Aufgaben zu lösen. Am Ende eines Abschnittes wartet übrigens eine kleine Herausforderung.

Der Fokus liegt in Halve ganz klar auf der Geschichte, die der Entwickler uns erzählen möchte. Er erschafft dafür eine Welt in Unity, die im Aussehen einfach gehalten ist, jedoch sich über die Reise hin verändert, von zerklüfteten Umgebungen bis hin zu grünen Wäldern, und obwohl es nicht so viele grafische Spielereien gibt, ist die Stimmung besonders bei Schatten und Licht sehr gut gelungen.

Natürlich trägt auch ein ganz besonderer Punkt zur Stimmung bei, denn es wurde extra Musik für das Spiel von Tom Schipper komponiert und mit kleinen Gruppen von Musikern, bis hin zu kleinen Orchestern, eingespielt.  Man muss sagen, der Aufwand hat sich gelohnt, denn neben der Geschichte ist die Musik eines der wichtigsten Bestandteile des Spiels.

Wer neugierig geworden ist, kann sich die Demo auf Steam anschauen, die viele Teile des Spiels zeigt, und auch ein wenig vor- und zurückspringt, um mehr Spielelemente darzustellen. Geplante Veröffentlichung ist das erste Quartal 2027.

Bis zum nächsten Mal
L. Geufke aka Pendrago 

English Version 

Time and again, developers turn up at Gamescom who don’t have the budget to run their own stand. But these indie developers naturally want to showcase their game too, so we simply bump into each other at the fair, find a quiet spot, which in itself isn’t easy at Gamescom, and have a chat. Fortunately, there are laptops and handheld PCs to have a look at things on, otherwise little gem of a puzzle game like Halve would probably go completely unnoticed. It's being developed by just five people at Moonleaf Studio.

But now to the story: Long ago, the world flourished under the protection of two spirits, the Spirit of the Stag, guardian of the land, and the Spirit of the Bird, guardian of the wind. For eons they watched over the world together and were worshipped separately, yet they merged to form a single goddess, thus finding balance. Everything could have ended well, but a third spirit seethed with rage, having languished unloved and unnoticed. Consumed by envy, he sought to destroy the goddess, but she narrowly survived the attack. Split into two fragile halves, separated from their memories, they set out on a journey to discover who they are and what has happened. But the journey is dangerous, for the third spirit is still after us.

This quest is quite straightforward at the start, as the little puzzle-platformer doesn’t want to overwhelm us right from the off, because it takes a little while for our brains to adjust to the fact that there’s an upper and a lower side we need to keep an eye on. For example, we can simply walk across a stone platform on the upper side, whilst being electrocuted by a few crystals on the lower side.

Then a few switch puzzles are quickly thrown in, and the first brain teasers set in when the two characters are no longer positioned in the centre of the screen. But that’s just the beginning, because we’ll soon unlock new features designed to confuse us even more. The tasks are usually introduced briefly at first, but then become increasingly difficult. For example, we can call our partner over to us or swap the positions of ‘top’ and ‘bottom’, though we’ll need a bit of skill to solve the tasks. Incidentally, a little challenge awaits at the end of each section.

In Halve, the focus is clearly on the story the developer wants to tell us. To this end, he has created a world in Unity that is kept simple in appearance but changes as the journey progresses, from rugged landscapes to lush forests. And although there aren’t many graphical flourishes, the atmosphere is particularly well achieved, especially in the use of light and shadow.

Of course, one particular aspect also contributes to the atmosphere, as Tom Schipper composed music especially for the game, which was recorded with everything from small groups of musicians to small orchestras.  It has to be said that the effort was well worth it, as alongside the story, the music is one of the game’s most important elements.

If you’re curious, you can check out the demo on Steam, which showcases many parts of the game and also jumps back and forth a little to highlight more gameplay elements. The planned release date is the first quarter of 2027.

Until next time,
L. Geufke aka Pendrago

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