English Version Below

Wir kennen den Entwickler IO Interactive zumeist von einem ganz besonderen, recht kahlköpfigen Mann. Mit der Hitman-Reihe ist sozusagen der Entwickler groß geworden, und nun hat er sich an etwas Naheliegendem gewagt, denn mit 007 First Light verlässt IO Interactive seine Komfortzone eigentlich nicht. Wir schleichen weiterhin und schalten Gegner aus. Diese Kontinuität kann aber auch ein Vorteil sein, denn so wissen sie genau, was sie tun und können sich stärker auf andere Bereiche konzentrieren. Da mein letzter Hitman schon eine Weile her ist, konnte ich faktisch wieder frisch in das Genre der Schleich-Shooter einsteigen und kann vorab verraten, dass es viel Spaß gemacht hat.

Story

Wer kennt nicht die Geschichten des großen Jams Bond, der seinen Martini gerne geschüttelt trinkt und nicht gerührt. Doch auch so ein Ausnahmeagent im Dienst der königlichen Majestät hat einmal ganz klein angefangen, und so schauen wir zurück in die Zeit, wo alles begann, als kleiner Luftwaffensoldat, der schon auf seiner ersten Mission fast gestorben wäre und unvorbereitet in eine Mission des MI6 gestolpert war. Mit viel Glück und Können hat er die Mission gemeistert und landete dann im Doppelnull-Programm. Doch bei seinem ersten Einsatz scheiterte auf tragische Weise und einzig sein widerwilliger Mentor Greenway verbleibt, um eine Verschwörung aufzudecken und den drohenden Putsch im Herzen der Nation zu verhindern.

Gameplay

Obwohl alles mit einem Einsatz für das MI6 beginnt, kurz nach dem wir abgeschossen wurden, bleibt alles doch recht entspannt. Bevor wir aber in der Action landen, können wir uns für einen von drei Schwierigkeitsgraden entscheiden. Man muss sich aber da weiter keine Gedanken machen, man kann diesen jederzeit wechseln. So schleichen wir am Anfang über diese gottverlassene Insel mit einer Dame vom MI6 im Ohr und versuchen, einen mysteriösen Auftrag zu erfüllen, von dem wir vor einigen Minuten noch nichts wussten. Doch das ist nicht weiter schlimm, denn was wir zu tun haben, bekommen wir kurz und knapp erklärt, während sich ganz nebenbei unsere Story aufbaut.

Haben wir alle Bösewichter besiegt und die Geiseln gerettet sowie den Plan von MI6 völlig zerstört, landen wir trotzdem in dem Doppelnull-Programm, in dem wir beigebracht bekommen, wie ein Agent zu funktionieren hat. Dort lernen wir zu schleichen, zu schießen und vor allem, wie wir unsere Gegenspieler ordentlich vermöbeln können. Das geschieht in guter Manier zumeist mit gut getimten Knopfdrücken. Wir warten ab, bis der Marker erscheint, drücken Q, kontern den Angriff und verpassen dem Gegner ein paar Schläge. Kommt er dann ins Wanken, können wir ihn mit X sofort schlafen legen oder verpassen ihm noch ein paar, bevor er zu Boden geht.

Haben wir die Ausbildung hinter uns, geht es auf die ersten Missionen. Da kommen weitere Elemente dazu, die mich an die alten Hitman erinnern. Wir haben nicht einen fest vorgeschriebenen Weg, sondern nur ein Ziel. Wir können dieses über verschiedene Wege erreichen. In einer Misson besorgen wir uns entweder einen Presseausweis, wo der zu finden ist, erfahren wir, in dem wir eine Reporterin belauschen, oder wir schleichen uns an einer Wache vorbei, indem wir diese mit einem kleinen Feuer ablenken, mit einem Feuerzeug, das wir einem Besucher abgenommen haben. Wichtig ist dabei, dass wir keinen dieser Wege kennen, bevor wir sie nicht entdeckt haben. Wie gut oder wie schlecht dieser Weg ist, ist eher eine Ansichtssache.

Um für Abwechslung zu sorgen, schleichen wir aber nicht nur durch alte Festungen, wir wechseln ganz oft die Location, und hin und wieder dürfen wir dabei sogar ein Fahrzeug benutzen. So düsen wir unseren Verfolgern im Boot davon oder verfolgen unser Ziel in einem Auto, nur um dann in einem riesigen Transportflieger ohne Fallschirm aus der Tür geworfen zu werden.

Um den ganzen Gangstern nicht völlig wehrlos entgegenzutreten, haben wir natürlich eine Menge Spielereien, die der gute Q für uns auf Lager hat. Wir starten aber erst einmal nur mit unserer Multifunktionsuhr, die ebenfalls nur zwei Funktionen hat, jedenfalls zu Beginn. Wir sind aber mit einem Hacker-Tool und einem Krankheitspfeil gut ausgestattet für einen Agent, und schließlich kommen noch weitere Tools im Laufe der Zeit dazu. Am Anfang sind wir auf drei Gadgets beschränkt, diese werden aber noch vermutlich um ein viertes erweitert.

Um den Spielspaß zu erhalten hat, hat sich das Team übrigens einen Simulator einfallen lassen, in dem wir natürlich auch einzelne Missionen spielen können. Das ist aber noch nicht alles, denn zusätzlich kommen da noch weitere Aufträge in späteren Updates dazu und auch neue Ausrüstung und Kampagnen. Es steht noch einiges auf dem Zettel und daher hat IO Interactiv auch eine Roadmap herausgebracht, mit allem, was bis jetzt auf dem Plan steht.

Grafik und Sound

IO Interactiv ist natürlich schon lange dabei und hat, wie die meisten Firmen, die schon länger mitmischen, ihre eigene Grafik-Engine. Die Glacier-Engine wurde für First Light natürlich wieder weiterentwickelt und angepasst und das Ergebnis kann sich durchaus sehen lassen. Selten hat man Spiele mit so unterschiedlichen Umgebungen, die dabei auch noch so atemberaubend in Detail und Weitsicht sind. Zusätzlich lässt die Anzahl der gleichzeitigen Personen und Objekte die Temperatur der Grafikkarte nach oben schnellen, ebenso wie die Explosionen und die anderen Effekte.

Beim Sound ist es ähnlich, denn natürlich hat der Entwickler dafür gesorgt, dass die Musik stimmig mit den Filmen ist, schon in den ersten Sekunden bekommt man das Main Theme um die Ohren gehauen. Aber das ist natürlich noch nicht alles, denn neben der Musik überzeugen auch die Sprecher in ihren Rollen und sorgen für die passende Stimmung im Spiel und damit meine ich nicht nur die Textzeilen der Hauptcharaktere, sondern auch die Unterhaltungen rund um das Geschehen.

Fazit

Schon in den ersten paar Momenten fällt auf, dass First Light eine großartige Geschichte erzählen möchte. Selbst im Normal-Modus spielt sich das Game noch recht einfach, und die eingebauten Quicktime Events lassen einem viel Luft zum Reagieren, das kennt man zumeist anders. Zusätzlich werden wir für Fehler nicht gleich abgestraft, sondern können oft die Situation mit ein paar Faustschlägen bereinigen. Sicherlich ist das Spiel recht geradlinig und bietet nur bedingt Platz zum Austoben. Aber genau darum geht es, wir spielen die Geschichte, wie Bond zu 007 wurde und das klappt super.

+ beeindruckende Umgebungen
+ bildgewaltige Inszenierung
+ gute Steuerung
+ wenig Frustmomente
+ hervorragende Sprecher

- für Profispieler vielleicht etwas zu leicht 

Bis zum nächsten Mal
L. Geufke aka Pendrago

English Version

We mostly know the developer IO Interactive from a very particular, rather bald man. The developer has, so to speak, come of age with the Hitman series, and now it has ventured into something rather obvious, as with 007 First Light, IO Interactive isn’t really stepping out of its comfort zone. We’re still sneaking around and taking out enemies. But this continuity can also be an advantage, as it means they know exactly what they’re doing and can focus more on other areas. As it’s been a while since I last played Hitman, I was effectively able to dive back into the stealth-shooter genre with fresh eyes, and I can tell you in advance that it was great fun.

Story

Who isn’t familiar with the stories of the great James Bond, who likes his martini shaken, not stirred? Yet even such an exceptional agent in the service of Her Majesty started out very small, and so we look back to the time when it all began, as a young air force soldier who nearly died on his very first mission and stumbled, unprepared, into an MI6 operation. With a great deal of luck and skill, he mastered the mission and ended up in the Double-O programme. Yet his first assignment ended in tragic failure, and only his reluctant mentor, Greenway, remains to uncover a conspiracy and prevent the impending coup at the heart of the nation.

Gameplay

Although it all begins with a mission for MI6 shortly after we’ve been shot down, things remain fairly relaxed. Before we get into the thick of the action, we can choose one of three difficulty levels. You don’t need to worry about it too much, because you can change it at any time. So, at the start, we sneak across this godforsaken island with an MI6 agent on the line, trying to fulfil a mysterious mission that we knew nothing about just a few minutes ago. But that’s no big deal, because what we need to do is explained to us briefly and concisely, whilst the story unfolds in the background.

Even after we’ve defeated all the villains, rescued the hostages and completely foiled MI6’s plan, we still end up in the Double-O programme, where we’re taught how an agent is supposed to operate. There, we learn to sneak around, shoot and, above all, how to give our opponents a proper thrashing. This is usually done in fine style with well-timed button presses. We wait until the marker appears, press Q, parry the attack and land a few blows on the opponent. If they start to waver, we can knock them out straight away with X or land a few more blows before they go down.

Once we’ve completed the training, we set off on our first missions. This is where further elements come into play that remind me of the old Hitman games. We don’t have a set route to follow, just a target. We can reach this goal in various ways. In one mission, we either get hold of a press pass, the location of which we discover by eavesdropping on a reporter, or we sneak past a guard by distracting them with a small fire, using a lighter we’ve taken from a visitor. The important thing is that we don’t know any of these routes until we’ve discovered them ourselves. Whether a particular route is good or bad is very much a matter of opinion.

To keep things interesting, though, we don’t just sneak through old fortresses; we change locations quite often, and every now and then we even get to use a vehicle. So we speed away from our pursuers in a boat or chase our target in a car, only to be thrown out of the door of a huge transport plane without a parachute.

So as not to face all those gangsters completely defenceless, we naturally have a whole host of gadgets that good old Q has in store for us. To start with, though, we’re only using our multifunctional watch, which actually only has two functions at the beginning. That said, as agents, we’re well equipped with a hacking tool and a disease dart, and more tools will be added as time goes on. At the start, we’re limited to three gadgets, but these will probably be expanded to include a fourth.

Incidentally, to keep the game fun, the team has come up with a simulator in which we can, of course, play individual missions. But that’s not all, as further missions will be added in later updates, along with new equipment and campaigns. There’s still plenty on the to-do list, which is why IO Interactive has also released a roadmap detailing everything that’s planned so far.

Graphics and Sound

IO Interactive has, of course, been around for a long time and, like most companies that have been in the business for a while, has its own graphics engine. The Glacier engine has, of course, been further developed and adapted for First Light, and the result is certainly impressive. It’s rare to find games with such varied environments that are also so breathtaking in terms of detail and depth of field. What’s more, the number of characters and objects on screen at any one time causes the graphics card’s temperature to skyrocket, as do the explosions and other effects.

It’s much the same with the sound; naturally, the developer has ensured that the music fits the films perfectly and you’re hit with the main theme right from the very first few seconds. But that’s not all, of course, because as well as the music, the voice actors are also impressive in their roles and create just the right atmosphere in the game. And by that I don’t just mean the main characters’ lines, but also the conversations surrounding the action.

Conclusion

Right from the very first few moments, it’s clear that First Light aims to tell a great story. Even on Normal mode, the game is still quite straightforward to play, and the built-in quick-time events give you plenty of time to respond, which is quite different from what you’re used to. What’s more, we aren’t immediately penalised for mistakes; instead, we can often resolve the situation with a few punches. Admittedly, the game is fairly linear and offers only limited scope for experimentation. But that’s precisely the point: we’re playing through the story of how Bond became 007, and it works brilliantly.

+ impressive environments
+ visually stunning presentation
+ good controls
+ few frustrating moments
+ excellent voice actors

- perhaps a bit too easy for seasoned gamers 

Until next time
L. Geufke aka Pendrago

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